Kunstenaar: Benjamin West
Jaar: 1770
Dit is een reproductieprint van het beroemde historische schilderij “De dood van generaal Wolfe”, gemaakt door Benjamin West in 1770. Dit kunstwerk, een van de invloedrijkste werken uit de 18e-eeuwse historieschilderkunst, toont de dood van de Britse generaal-majoor James Wolfe tijdens de Slag om de Vlakten van Abraham op 13 september 1759, een beslissende veldslag in de Zevenjarige Oorlog. Het originele schilderij bevindt zich in de National Gallery of Canada in Ottawa.
De dramatische compositie toont generaal Wolfe, dodelijk gewond en omringd door Britse officieren en soldaten op het slagveld buiten Quebec City. Wolfe ligt, ondersteund door zijn metgezellen, onder een Britse vlag terwijl de strijd op de achtergrond voortduurt. Een boodschapper nadert met het nieuws van de Britse overwinning op de Franse troepen onder bevel van Louis-Joseph de Montcalm, waardoor de laatste momenten van de generaal veranderen in een tafereel van militaire triomf en persoonlijk offer.
West' schilderij is vooral opmerkelijk vanwege de emotionele intensiteit, zorgvuldig gegroepeerde figuren en vernieuwende benadering van de historische verbeelding. In plaats van zijn onderwerpen te kleden in de klassieke gewaden die traditioneel werden gebruikt in grootse historieschilderijen, beeldde West hen af in eigentijdse 18e-eeuwse militaire uniformen. De compositie doet denken aan religieuze rouwscènes, terwijl de aanwezigheid van een inheemse Noord-Amerikaanse figuur op de voorgrond een onderscheidend, zij het historisch geïdealiseerd, element aan de voorstelling toevoegt.
Het originele kunstwerk is geschilderd met olieverf op doek en meet ongeveer 152.6 × 214.5 cm. Het schilderij werd voor het eerst tentoongesteld aan de Royal Academy in Londen in 1771, bezorgde West brede erkenning en hielp een nieuwe benadering van moderne historieschilderkunst tot stand te brengen. De voorstelling van de Britse verovering van Quebec tijdens de Franse en Indiaanse Oorlog maakt het, samen met de dramatische vertelstijl, tot een van de bekendste schilderijen over de koloniale geschiedenis van Noord-Amerika.
