Artista: Benjamin West
Año: 1770
Esta es una reproducción impresa de la famosa pintura histórica «La muerte del general Wolfe», creada por Benjamin West en 1770. Una de las obras más influyentes de la pintura histórica del siglo XVIII, representa la muerte del mayor general británico James Wolfe durante la batalla de las Llanuras de Abraham, el 13 de septiembre de 1759, un enfrentamiento decisivo de la guerra de los Siete Años. La pintura original se encuentra en la Galería Nacional de Canadá, en Ottawa.
La dramática composición representa a el general Wolfe, mortalmente herido, rodeado de oficiales y soldados británicos en el campo de batalla a las afueras de la ciudad de Quebec. Sostenido por sus compañeros, Wolfe yace bajo una bandera británica mientras la batalla continúa al fondo. Un mensajero se acerca con noticias de la victoria británica sobre las fuerzas francesas comandadas por Louis-Joseph de Montcalm, convirtiendo los últimos momentos del general en una escena de triunfo militar y sacrificio personal.
La pintura de West es particularmente notable por su intensidad emocional, sus figuras cuidadosamente dispuestas y su enfoque innovador de la representación histórica. En lugar de vestir a sus personajes con las túnicas clásicas que se usaban tradicionalmente en las grandes pinturas históricas, West los representó con uniformes militares contemporáneos del siglo XVIII. La composición recuerda a las escenas religiosas de duelo, mientras que la presencia de una figura indígena norteamericana en primer plano añade un elemento distintivo, aunque históricamente idealizado, a la representación.
Pintada al óleo sobre lienzo, la obra original mide aproximadamente 152.6 × 214.5 cm. Expuesta por primera vez en la Royal Academy de Londres en 1771, la pintura le dio a West un amplio reconocimiento y contribuyó a establecer un nuevo enfoque de la pintura histórica moderna. Su representación de la conquista británica de Quebec durante la guerra franco-indígena, junto con su dramática narración, la convierte en una de las pinturas más reconocibles de la historia colonial de América del Norte.
